ちがうってすてきなこと。子どもが自尊心を育み自分らしく生きるためのガイド。おたすけモンスターシリーズ第4弾。個性の尊さを学び多様性を認める力を養う。周囲との違いを強みに変え、自信を引き出す心の教育書。
集団生活が始まると、子どもたちは無意識のうちに周りと自分を比べ、同じであることを選ぼうとします。みんなと同じようにできない、みんなと好きなものが違う。そんな「違い」がいつしか劣等感へと変わり、自分らしさという輝きを曇らせてしまうことがあります。本書は「おたすけモンスター」と共に、違いこそがその人を形作るかけがえのない宝物であり、世界を彩る豊かな個性であることを、優しく語りかけてくれます。
この本の真髄は、多様性を認めるという難しい概念を、子どもの心にストンと落ちるような平易な言葉で説いている点にあります。外見の違い、考え方の違い、得意なことの違い。それらは決して間違いではなく、一人ひとりが持つ特別な「ギフト」なのだという考え方は、不安を感じている子どもの心を解き放ち、深い安堵感を与えてくれます。自尊心を育むための具体的なステップが盛り込まれており、自分自身のユニークな部分を見つけ、それを誇りに思うためのワークを親子で一緒に進めることができます。
私自身、この本を読み進める中で、他者と違うことに怯えていた幼い日の自分を抱きしめたくなるような、温かな感動に包まれました。「普通」という枠に収まろうとして疲れてしまった心に、本書は「きみはきみのままで完成している」という力強いエールを届けてくれます。大人が読んでも、周囲の目を気にして自分を押し殺していないかと自問させられる、非常に深い洞察に満ちています。親子でこの本を囲む時間は、お互いの個性を尊重し合い、ありのままを認め合うための貴重な対話の場となるでしょう。
また、本書は自分だけでなく「他人の違い」を尊重する大切さも教えてくれます。自分を愛し、同時に自分とは違う誰かを慈しむ。その調和のとれた心こそが、いじめを未然に防ぎ、優しい社会を作るための礎となります。子どもが自分の個性を武器にして、広い世界へ勇敢に飛び出していくための、まさに「心の翼」となるガイドブックです。
読み終えたとき、子どもたちの表情からは迷いが消え、自分の「ちがい」を自慢したくなるような晴れやかな誇りが宿っているはずです。一生ものの自尊心を育て、自分らしく生きる力をプレゼントしたいと願うすべての保護者や教育者へ、自信を持ってこの一冊を贈ります。